跨越语言和文化，家长（或看护者）往往有一个共同点：他们以一种快乐的、歌唱的方式与婴儿交谈，这是他们永远不会对成年人使用的。这种语言有时被称为“针对婴儿的语言”、“儿语”或“母语”，是一种特别夸张的情感表达语言。

在最近的一项研究中，研究人员发现，蹒跚学步的幼儿以不同的方式对这种表达情感的言语做出反应，而这些不同的反应与他们的社交、语言和认知能力有关。

在美国国家心理健康研究所 (NIMH) 的支持下，该研究强调了一种早期发育机制，该机制可能导致自闭症谱系障碍 (ASD)特有的社交互动和交流差异。

由Karen Pierce 博士领导的研究团队 和Eric Courchesne 博士 ，加州大学圣地亚哥分校的 71 名幼儿进行了一项正在进行的研究。在这些蹒跚学步的孩子中，有 40 人被诊断为 ASD，而 31 人没有。研究人员已经从标准化测量中获得了数据，这些测量评估了幼儿在各个领域的能力水平，包括社交互动、语言和交流、运动功能、感知和日常生活。 

在这项研究中，研究人员使用功能性核磁共振成像 (fMRI) 来测量幼儿的大脑活动，以响应三个级别的情绪表达言语：轻度积极的言语、中度积极的言语和高度积极的针对婴儿的言语。他们在蹒跚学步的幼儿睡着的时候这样做，以评估他们在不受兴趣、动机或注意力影响的情况下对不同类型言语的内在大脑反应。

蹒跚学步的孩子还参与了一项新颖的眼动追踪任务，该任务测量了他们看两个视频剪辑所花费的时间。一个视频的特点是一个人使用婴儿导向的语言讲故事，而另一个则以技术声音和图像为特色。这些视频并排显示在屏幕上——显示器的设置使得观看其中一个片段会激活该片段，使其播放。因此，幼儿观看这两个视频所花费的相对时间表明了他们更喜欢看哪个片段。

为了了解幼儿的大脑和行为反应如何映射到发育结果，研究小组使用了一种新颖的统计方法来汇总数据并确定彼此最相似的儿童组。该分析揭示了四个不同的群体。

第 1 组 中的大多数儿童没有被诊断出自闭症谱系障碍，他们表现出相对较高水平的大脑活动来响应所有三个级别的情感表达语音，并且比其他片段花更多的时间看婴儿定向的语音片段. 他们还拥有最高水平的社交、语言和认知能力。

相比之下，第 4 组中的大多数儿童被诊断为自闭症谱系障碍，他们对针对婴儿的讲话表现出相对较低的大脑活动。他们也花更少的时间看带有婴儿定向演讲的片段。此外，他们的社交、语言和认知能力水平相对较低。

第 2 组和第 3 组 的孩子的大脑反应、外观偏好以及社交和语言能力介于第 1 组和第 4 组之间。

总之，这些研究结果表明，幼儿对表达情绪的演讲的反应各不相同——有些人似乎被这种演讲所吸引，而另一些则不然。重要的是，幼儿对表达情绪的言语的反应方式似乎与社交、语言和认知发展有关。

根据研究人员的说法，这一发现为以下理论提供了依据，即基于大脑的情绪表达语言定向可能会促使婴儿注意并对婴儿指导的语言做出反应。反过来，这可能会促进互动的照顾者-婴儿循环，支持婴儿的社会情感发展和学习。他们假设，对表达情绪的言语的反应减少可能会断开这种照顾者-婴儿循环，并可能解释自闭症儿童中常见的一些发育差异。

研究结果还强调了一个事实，即儿童在大脑活动、行为和能力方面表现出广泛的差异，而这些差异并不总是反映在 ASD 等诊断类别中。使用聚合数据来识别不同的群体，使研究人员能够确定幼儿对情绪表达语言的反应如何映射到各种发展措施，而不管诊断状态如何。

进一步研究以阐明儿童对表达情绪的言语的反应如何影响他们最早的社交互动和整体发展轨迹，可以帮助研究人员和临床医生确定干预点。

Reference

Xiao, Y., Wen, T. H., Kupis, L., Eyler, L. T., Goel, D., Vaux, K., Lombardo, M. V., Lewis, N. E., Pierce, K., & Courchesnse, E. (2022). Neural responses to affective speech, including motherese, map onto clinical and social eye tracking profiles in toddlers with ASD. Nature Human Behaviour, 6, 443-454. 

https://doi.org/10.1038/s41562-021-01237-y